A mis hijos, como a la mayoría de niños, lo que más les gusta es la carne empanada, o en realidad, cualquier cosa empanada con pan rallado. Así que siempre que quiero introducir o camuflar comidas nuevas, primero se las rebozo con huevo y pan rallado y a la freídora.

Como en todo lo que referiere a la comida, la calidad es lo principal, ya que comen tanto empanado; siempre procuro que los huevos sean muy frescos, el pan rallado lo rallo de pan bueno, cuando tengo la ocasión de ir al pueblo a buscarlo y el aceite de oliva suave o de girasol. No sirve de nada gastarse un dineral en una escalopa de ternera si luego la rebozas y la fríes en cualquier cosa.

De todos modos, lo que más les gusta y no se cansan de devorar son los filetes de pechuga de pollo empanados. Al principio, cuando eran más pequeños y comían menos cantidad, eso no suponía ningún problema. Compraba un pollo y deshuesaba las pechugas o compraba una bandeja con dos o tres pechugas ya deshuesadas. Pero con los años, los peques se han convertido en máquinas devora-comidas y si es algo que les gusta, parecen un agujero negro insaciable. Y parece que por muchos filetes que haga, nunca hay suficiente para todos.

Así que he aprendido a “alargar” los filetes cuando no tengo más que dos pechugas y tenemos que comer cuatro. Pongo una pechuga a trozos en el túrmix y lo bato con dos huevos grandes y un poco de sal (como es para niños y no les gusta encontrarse nada no añado nada más pero se podría poner un poco de pimienta y perejil). Luego lo pongo en un bol grande y le añado un poco de pan rallado, no mucho porque luego lo absorbe y se queda una masa compacta. Es mejor ir añadiendo pan si hace falta que no tener que usar otro huevo. La idea es hacer unas bolitas, que yo luego aplasto un poco para que parezcan mini hamburguesas y se frían mejor, pero que no queden demasiado compactas, sino lo más esponjosas posibles. Se le podría añadir un poco de levadura, pero eso ya es opcional ( no siempre está en la despensa y no nos va a impedir hacer las corquetas).

Además de ser una comida económica para devoradores, es la base para camuflar nuevos alimentos. Se puede hacer lo mismo pero substituyendo el pollo por otra carne, por pescado (con bacalao son estupendas), por verduras, por un queso cremoso, por trocitos de chocolate…. Bueno, eso no hace falta camuflarlo pero es una buena idea y muchísimo más fácil que hacer unas croquetas con bechamel.

A veces nos complicamos demasiado a la hora de preparar un caldo para hacer sopa. Hay que buscar muchos ingredientes y tienen que ser de calidad o de lo contrario el resultado puede ser desastroso. Además, tampoco resulta barato. He calculado que un buen caldo de gallina, con sus huesos, sus verduras etc. para cuatro personas puede salir por unos 8 – 10 €.  y sólo es un caldo. Después está la cantidad de gas, butano, luz etc. que gasta y el tiempo que requiere, con lo cual, al final es un lujo que sólo podemos permitirnos cuando tenemos tiempo, una olla lo suficientemente grande para poner todos los ingredientes y agua suficiente para que, por lo menos, nos dure el caldo para dos o tres  ocasiones.

Existen, gracias a Dios, en el mercado toda clase de sopas enlatadas, en sobres e incluso en bricks, que son muy prácticos  para cuando tenemos ganas de un caldito, pero no hay nada en la nevera o en el congelador, porque no hemos ido a comprar los ingredientes y tampoco los hemos puesto toda la mañana a cocer en la superolla. Sin embargo, hay que reconocer que por un lado, si queremos comprar caldo preparado de buena calidad no es barato y por otro lado, aún así no sabe como el caldo preparado en casa.

Por suerte, también gracias a Dios, existen las madres y sus trucos. La mía me ha enseñado uno genial.  Después de 50 años casada con un hombre que le pide casi todas las cenas “un plato caliente”, se ha hecho experta en hacer todas esas sopitas que ya se preparaban los pastores y los campesinos con cuatro cosas. Mi hijo, que ha salido al abuelo, también me pide sopita casi todas las cenas. Así que me he acostumbrado a guardar todo el agua de la cocción de cualquier verdura , lo pongo en botellas y al frigorífico. Esa es la base, después lo pongo en una olla y voy echando lo que encuentro en la despensa: un par de zanahorias, un rábano suelto, un poco de apio o lechuga o col, una cebolla etc. pero sin apurarme si falta alguna verdura. Luego voy al congelador a ver que pillo por ahí: una carcasa de pollo que siempre guardo envueltas en film, cuando deshueso las pechugas, o un par de muslitos de esa bandeja que espera ser rescatada, o un trozo de carne para guisar y que nunca tienes tiempo de guisar, un trozo  del hueso del jamón que nos regalaron por Navidad etc. Y todo a la olla, en frío.

Lo mejor de todo, el tiempo. Una vez empieza a hervir el agua, no hay que dejarlo más de 30 o 40 min. Estos caldos no necesitan más. Y como ya está caliente, la pasta se cuece en un santiamén. Bueno, fácil y barato.